山梨県側の吉田ルートは７月１日から開山となりますが、開山前の６月下旬のある日、山梨･静岡両県による登下山道の安全調査に環境省も同行しました。例年、登下山道調査のタイミングでは登山道の雪は融けていることが多いのですが、今年はこのタイミングではまだ雪に覆われており、この数日後に雪解けとなりました。開山期間中の登山者の安全を願いながら一歩一歩進みます。

先の写真と同日、６月下旬の登下山道調査より山頂火口の様子です。あと数日で７月の開山ですが、山頂はギリギリまで雪に閉ざされているのです。年によっては静岡側も開山する7月10日以降にも山頂に雪が残り、お鉢巡りが全面開通するのが数日遅れることもあります。

次の写真は一気に飛んで９月。閉山間近のある日の夕暮れ時です。前日の台風通過の影響でダイナミックな雲海が広がり、その白いスクリーンに黒い影富士が投影される光景に遭遇。そのあまりにも素敵な光景に多くの登山者が魅了されていました。自然の大きな力を感じます。

富士山の標高2,000～2,500m付近では、ダケカンバの森が広がり、須走ルートの六合目付近ではダケカンバの森を縫うように登山道が延びています。雪の重みで幹が曲がりながらも懸命に生きている木々に囲まれた中だと、静寂の中、自然が語りかけて来る言霊(ことだま)と対話をしながら登っている気分です。

こちらは吉田ルート八合目から見た夜景です。手前は富士吉田市の明かり、奥の方の黄色くぼんやりと光っているのは都心の明かりです。そして空に目を向けると星座が広がります。山頂での御来光を目指す登山者たちはこの景色を背に、登山者の足音と自分の息づかいを耳にしながら、黙々とヘッドライトの明かりを頼りに登って行くのです。

自然を感じられるのは晴れた日ばかりではありません。雨の日もまたしかり。富士山はスコリアなどの火山噴出物が表面に堆積した山。雨が降っても水は地面に染み込んでしまうため富士山には川はありませんが、台風などの大雨が降れば話は別。道もまるで川のように土砂を削って押し流します。自然の力を感じます。

次にご紹介する御来光の時に一緒に撮った一枚です。山頂付近は笠雲に覆われ、雲の水滴がプリズムとなって素敵な虹を演出してくれました。こういった刻々と変わる自然の表情を現場で見るのが山登りの醍醐味の一つです。長引くコロナ禍で世界中が大変でしたが、世界の努力が未来に繋がる「架け橋」となって欲しいですね。

当初は富士山頂で御来光を拝む計画でしたが、前日夕方の天候から、御来光の時間は山頂が雲に覆われると判断。本八合目で御来光となるように調整して出発しました。読みは見事に当たり、雲間から素晴らしい御来光を拝むことができました。必ずしも山頂での御来光が最高とは限りません。天候を見極めた行動が大切です。

「風景」という意味では、富士山の上の方ばかりが主役ではありません。富士吉田市の富士講の御師の家が建ち並ぶ、金鳥居から北口本宮浅間神社までの通りで８月26日に開かれる火祭りは「日本三大奇祭」に数えられ、富士山信仰や富士講の習俗なども色濃く反映した祭礼のため、国の重要無形民俗文化財に指定されています。